فئران نحن

المحتويات [إظهار]

إنهم كائنات واعية ذات حياة عاطفية ثرية، ولكننا نخضعهم للقسوة التجريبية في المختبرات بدون ضمير. لماذا؟

نتكلم هنا عن فئران المختبرات أو فئران التجارب أو الجرذان وقد تم استعمال الثلاث كلمات للتعبير عنهم حيث أن ترجمة الكلمة من الإنجليزية Rats تختلف عن ترجمة كلمة mouse الذي يقصد بها نوع آخر من الفئران أصغر في الحجم و غير متشابه في بعض الصفات و تفضيلاته للأكل مختلفة عن تلك الجرذان أيضاً. 

 

في أواخر التسعينيات، اكتشف جاك بانكسيب، مؤسس علم الأعصاب العاطفي، أن الفئران تضحك. وظلت هذه الحقيقة مخفية لأن الفئران تضحك بموجات فوق صوتية لا نستطيع سماعها. ولم يدرك براين كنوتسون، عضو مختبر بانكسيب، أن هناك شيئاً يشبه على نحو غير متوقع الضحك البشري إلا عندما بدأ يراقب صوتهم أثناء اللعب الاجتماعي. وبدأ بانكسيب وفريقه في دراسة هذه الظاهرة دراسة منهجية بدغدغة الفئران وقياس استجابتها. فوجدوا أن صوت الفئران ازداد اكثر من الضعف خلال الدغدغة، وأن الفئران تصدر ألحان شبيهة بالضحك خلال الدغدغة، فتقترب منها اكثر فأكثر من أجل اللعب الاجتماعي. الفئران كانت تستمتع بوقتها. لكن هذا الاكتشاف قوبل بمعارضة من المجتمع العلمي. فالعالم لم يكن مستعداً لضحك الفئران.

وكان هذا الاكتشاف مجرد غيض من فيض. ونحن نعلم الآن أن الفئران لا تعيش في الحاضر فحسب، بل إنها قادرة على إحياء ذكريات تجارب الماضي والتخطيط الذهني المسبق لطريق الملاحة الذي ستسلكه في المستقبل. وهم يتبادلونفيما بينهم أنواعاً مختلفة من السلع ــ ويفهمون ليس فقط عندما يكونون مدينين بمعروف لفأر آخر، بل وأيضاً أن المعروف من الممكن أن يسدد بعملة مختلفة. وعندما يختارون خياراً خاطئاً، يظهرون شيئاً يبدو قريباً جدا من الندم. على الرغم من أن لديهم أدمغة أبسط بكثير من البشر، هناك بعض مهام التعلم التي من المرجح أن يتفوقوا فيها عليك. فالفئران يمكن تعليمها مهارات تتطلب إدراك معرفي، مثل قيادة مركبة للوصول إلى الهدف المنشود، وممارسة لعبة الغميضة مع إنسان، واستخدام الأداة المناسبة للحصول على طعام بعيد المنال.

ومع ذلك، كان أكثر الاكتشافات غير المتوقعة أن الفئران قادرة على التعاطف. منذ خمسينيات وستينيات القرن العشرين، أظهرت الدراسات السلوكية على نحو ثابت أن الفئران بعيدة كل البعد عن المخلوقات الأنانية التي تركز على الذات والتي تقترحها صورتها الشعبية. بدأ كل هذا بدراسة رفضت فيها الفئران الضغط على رافعة للحصول على الطعام، في حين ان الرافعة كانت تصعق فأر آخر زميل في قفص مجاور. تفضل الفئران أن تموت جوعاً على أن ترى فأراً يعاني. ووجدت دراسات المتابعة أن الفئران تضغط على رافعة لخفض الجرذ الذي تم تعليقه من حزام. أنهم سيرفضون السير في ممر في متاهة إذا أدى ذلك إلى صدمة تصيب فأراً آخر؛ وأن الفئران التي صُدمت هي نفسها كانت أقل ميلاً للسماح لفئران أخرى للصدمة، بعد أن مرت هي نفسها بتلك التجربة. الفئران تهتم ببعضها البعض

ولكن اكتشاف التعاطف لدى الجرذان قوبل أيضاً بالتشكك. كيف يمكن لفأر أن يكون متعاطفاً؟ بالتأكيد، لا بد أن هناك خطأ ما. لذا فإن برنامج البحوث الخاص بالتعاطف مع الفئران ظل هزيلاً طيلة خمسين عاماً. لم يكن العالم أكثر استعداداً للتعاطف من الفئران الضاحكة.

وفي عام 2011، عادت قضية التعاطف بين الفئران إلى الظهور من جديد عندما اكتشف مجموعة من العلماء أن الفئران قادرة على تحرير فئران أخرى محبوسة داخل أنبوب. فالأمر لا يتعلق فقط بفضولهم أو رغبتهم في اللعب بالجهاز: إذا كانت فارغة أو تحتوي على فأر لعبة، فإنهم يميلون إلى تجاهلها. ولم يكن من السهل فتح الأنبوب ــ فقد تطلب الأمر الجهد والمهارة ــ لذا يبدو أن الفئران كانت راغبة حقاً في تحرير زملائها من الفئران. ولم يقتنع أغلب العلماء، بل اقترحوا بدلاً من ذلك أن الفئران ربما كانت تريد فئران ما للتسكع معها، أو أنهم وجدوا أنه من المزعج أن يصدر الفئران المحبوسة مثل هذه الضوضاء المزعجة وأن يتوقفوا عن ذلك. فالفئران، وفقاً لهؤلاء العلماء، لم تكن تتصرف بدافع من الاهتمام الآخرين، بل بسبب الأنانية المحضة. ماذا يمكن أن يتوقع المرء من الفئران؟

ورغم أن هذا النوع من التشكك يستحق الثناء عادة في العلماء، إلا أنه كان خبراً سيئاً بالنسبة للفئران. ومنذ تجربة عام 2011، حدثت زيادة كبيرة في عدد الدراسات المختلفة التي لا تزال تضع الفئران في أوضاع ضارة لمعرفة ما إذا كان الآخرون سيساعدونها. فهي تجد نفس النمط: فالفئران تكون أكثر ميلاً وأسرع في مساعدة الفأر الغارق عندما تتعرض هي ذاتها للغرق، وهو ما يشير إلى أنها تدرك كيف يشعر الفأر الغارق. كما ان الفئران تساعد الفأر المحاصر حتى عندما يتمكنون من الهروب وتجنب الموقف، وهو أمر يفشل العديد من البشر في القيام به. ونتائج هذه الدراسات مقنعة، ولكنها لا تبين لنا ما هو أكثر بكثير مما كنا نشك فيه بالفعل من العمل الذي أنجز في الخمسينات والستينات -أي أن الفئران متعاطفة؛ وفي الوقت نفسه، تسببت الدراسات، ولا تزال تتسبب، في إحداث خوف شديد ومعاناة كبيرة للفئران.

إن العلماء على استعداد للاستمرار في إلحاق الضرر بالفئران لأنهم يُنظَر إليهم باعتبارهم أدوات بحثية رخيصة ويمكن التخلص منها. ففي الولايات المتحدة، لا تغطي قوانين رعاية الحيوان الفئران: فبوسع العلماء قانوناً أن يفعلوا بها ما يشاؤون. ويصدق هذا على كيفية اكتساب الفئران وإيوائها والتلاعب بها وقتلها. ورغم ان العلماء اكتشفوا ان قتل الفئران باستخدام ثاني اكسيد الكربون يسبب عذابا لا لزوم له، لا تزال هذه الطريقة شائعة للتخلص منها حالما تنتهي فائدتها. وهناك طرق أخرى. يصف العالم جون بي جلوك في كتابه "العلم الشره والحيوانات المعرضة للخطر" (2016) كيف تم تعليمه القتل الرحيم للفئران عندما نفد الكلوروفورم:

فأمسك [المشرف] بيده فأراً ذكراً كبيراً، واستدار نحو حائط متراس من الطوب الذي يلي حافة المبنى، وأدار ظهره، ورمى الجرذ على الحائط مثل رامي كرة بيسبول يرمي كرة سريعة. وقد صنع الفأر فرقعة عندما اصطدم بالجدار، سقط مباشرة على السقف المغطى بالحصى، ثم ارتجف، ثم استقر تماما في ظل الحائط.

والآن يعبث العلماء بتعاطف الفئران من أجل إيجاد السبل لعلاج الأمراض النفسية البشرية. وفي بعض الحالات، تعطى الفئران علاجات تعطل مؤقتاً قدراتها على التعاطف، مثل مزيلات القلق أو الباراسيتامول أو الهيروينأو الصدمات الكهربائية. وفي حالات أخرى، يكون الضرر دائم. ويتم فصل الفئران عن أمهاتهم عند الولادة وتربى في عزلة اجتماعية. وفي بعض الدراسات تتضرر اللوزات اللمفية (المنطقة الدماغية المسؤولة عن المشاعر والانتماء) بشكل دائم. والهدف الواضح من هذا البحث هو خلق تجمعات من الفئران المعتلة عقلياً والمصدومة والتي تعاني عاطفياً.

ورغم وجود مخاوف بشأن هذه التجارب من منظور الرعاية الاجتماعية، فهناك مخاوف أكثر عمقاً من المنظور الأخلاقي الذي يحترم استقلال الفرد. وهذه التجارب تحول الأفراد الأصحاء المتعاطفين إلى مرضى نفسيين قساة. هذا انتهاك صارخ لسلامة العامل النفسي ومع ذلك، فإن هذه الدراسات لها ما يبررها بوصفها طرقا لإنشاء نماذج حيوانية لسوء معاملة الأطفال، والاعتلال النفسي، وأوجه القصور في الأداء الاجتماعي فيما يتعلق بالإدمان على المواد الأفيونية، والقلق والاكتئاب، واضطرابات السلوك والقسوة، وكلها من شأنها أن تساعدنا فيما بعد على علاج هذه الحالات لدى البشر.

والمنطق وراء هذه الدراسات متناقض: فالفئران قريبة منا بالقدر الكافي لتكون بمثابة نماذج للأمراض النفسية البشرية، ولكنها بعيدة بالقدر الكافي لكي تكون خارج الاهتمام الأخلاقي. ومن الصعب أن يحلم الباحثون اليوم بخلق مرضى نفسيين بشريين للدراسة، أو إظهار إنسان ما وكأنه طفل غارق حقيقي من أجل توفير الفرصة لإنقاذه. والسبب بسيط: فالبشر لديهم طبيعة تعاطفية ولابد من احترامها. لكننا نفعل ذلك بالفئران على الرغم من طبيعتهم العاطفية

في الواقع، لقد فعلنا ذلك من قبل -فى الرئيسيات. وإلى أن كانت تحظى بالحماية بموجب تشريع الرعاية الاجتماعية، كان الباحثون يتعاملون مع الرئيسيات بقدر ما يتعاملون مع الفئران اليوم. بل إن بعض أبحاث الفئران تلخص أكثر الأحداث مشحونةً أخلاقياً في تاريخ بحوث الرئيسيات: دراسات هاري هارلو للحرمان من الأمومة والعزلة الاجتماعية في ستينيات القرن العشرين. لعقود، صنع هارلو قرود متضررة نفسياً من أجل فهم أفضل للسيكو باثولوجيا البشرية. فالأطفال القرود يُفصلون عن امهاتهم مدة تتراوح بين ستة أشهر و١٢ شهرا لكي يتمكن من دراسة تأثيرات كسر رابطة الام. فقد تم عزل الأحداث فيما أطلق عليه هارلو "حفرة اليأس": وهو قفص معدني صغير كان المقصود منه استحثاث الاكتئاب في قرود صحية وسعيدة. لقد فلح الأمر.

في كتاب العلوم الشرهة والحيوانات المعرضة للخطر، يكتب جلوك عن العمل في مختبر هارلو في جامعة ويسكونسن -ماديسون كطالب دكتوراة. وحتى عندما اقترح الطلاب "مشروعاً صغيراً سادياً" يتمثل في تعمية وصمم أطفال القرود لكي يروا كيف قد تربيهم أمهاتهم، يقول جلوك إن هارلو لم يثر قط أي اهتمام أخلاقي. وكان البحث مبرراً ما دام يقدم منفعة للبشر، على الرغم من النتائج التي توصل إليها هارلو ومفادها أن القرود "واعية، ومعقدة عاطفيا، واعتمادية، وقادرة على أن تعاني على مستويات كبيرة". فقد رأى أن صناعة القرود التي تعاني من اضطرابات نفسية مثل الاكتئاب ثم علاجها من شأنه أن يعود بالفائدة على البشر، وهذا الأمر وحده يبرر البحث.

وباعتبارها أقرب أقربائنا الأحياء، خضعت حيوانات الشمبانزي أيضاً لعقود من البحوث الطبية قبل أن تقرر الحكومات حظر مثل هذه الدراسات. وقد أُصيبت الشمبانزي بالتهاب الكبد وفيروس العوز المناعي البشري، ولكنها استُخدمت أيضاً لاختبار المبيدات الحشرية ومستحضرات التجميل، وحُقنت بمذيبات التنظيف الجاف الصناعية والبنزين.

في مذكراته "أقرب الأقارب: محادثتي مع الشمبانزي" (1997)، تحدث روجر فوتس -الذي بدأ العمل مع هؤلاء الشمبانزي كطالب دراسات جامعية -عن زيارة "صديق قديم" في LEMSIP ، مختبر طبي حيوي تديره جامعة نيويورك. كبر الشمبانزي Booee وهو يوقع على فوتس وغيرها من قرود الشمبانزي، ولكن عندما نفد تمويل المشروع، تم إرسال Booee إلى LEMSIP، مصاباً بالتهاب الكبد الوبائي "C"، واحتُجِز وحيداً في قفص. يقول فوتس أنه حاول مساعدة Booee والشمبانزي الآخرين الذين كان يعمل معهم، وأن فشله تسبب في خسائر شخصية هائلة له، الأمر الذي أدى إلى إساءة استخدام الكحول والكآبة العميقة.

وبعد سنوات، عندما اتصل منتج من البرنامج التلفزيوني 20/20 وسأل عما إذا كان سيجتمع مجددًا مع Booee أمام الكاميرات، كانت هواجس فوتس مترددة، ولكنه ظن أنه مدين لـ Booee بسرد قصته على التلفاز الوطني. المقطع موجود الآن على موقع يوتيوب، ويظهر فوتس يمشي مثل القرد في المختبر، يلهث في إيماءة نموذجية من الشمبانزي، ويقترب من قفص Booee أثناء توقيع `` مرحباً Booee ، هل تتذكر؟ '' تذكر Booee ، ووقع على لقبه القديم (روجر رودج) ولكن عندما حان الوقت لمغادرة فوتس ، انتقل Booee إلى الجزء الخلفي من القفص ورفض أن يقول وداعًا. لقد تأذى

واليوم، تحسنت حالة الرئيسيات. في عام 1985، تغير المشهد البحثي في الولايات المتحدة مع إدخال تعديلات جوهرية على قانون رعاية الحيوان، الأمر الذي يتطلب من كافة المؤسسات التي تستخدم الحيوانات أن تعمل على إنشاء مؤسسات رسمية لرعاية الحيوان واستخدام لجان للإشراف على استخدام الحيوانات ذوات الدم الحار في البحوث وتنظيمه (باستثناء الطيور والفئران). والواقع أن رفاهة الشمبانزي أفضل على الرغم من أنها ليست مثالية بأي حال من الأحوال. في عام 2010، المعاهد الوطنية الأمريكية للصحة (NIH) بإجراء دراسة من قبل معهد الطب لتحديد ما إذا كانت أبحاث الشمبانزي الطبية الحيوية تقدم منفعة عامة. وخلصت اللجنة في تقريرها إلى أنه "على الرغم من أن الشمبانزي كان نموذجاً حيوانياً قيماً في البحوث السابقة، فإن الاستخدام الحالي للشمبانزي في البحوث البيولوجية الطبية غير ضروري". وقد أدى هذا في عام 2015 إلى النهاية الفعّالة لكل أبحاث الطب الحيوي في الولايات المتحدة، بعد مرور 14 عاماً منذ أوقفت أوروبا برامج أبحاث الشمبانزي.

وفي حين أن المعهد الوطني للصحة أصدر تعليماته إلى لجنة الطب بتجنب أي اعتبارات أخلاقية في توصيته، فإنها كانت واضحة في تقريرها. فقد أعفي الشمبانزي من الأبحاث البيولوجية الطبية لأنه يُنظَر إليه باعتباره حيواناً استثنائياً، وبوصفه بشرياً تقريبا. وزعمت الدراسة أن الحيوانات التي ترتبط ارتباطاً وثيقاً بالبشر لا ينبغي استخدامها لأغراض البحث في حين يمكن بدلاً من ذلك استخدام الحيوانات الأقل ارتباطاً. إن استخدام الشمبانزي له "تكلفة أخلاقية".

وبإعلان قرار إنهاء عصر استخدام الشمبانزي كمواضيع بحثية، كرر مدير المعهد الوطني للصحة فرانسيس كولينز هذه الأفكار، موضحاً أن الشمبانزي "حيوانات خاصة، أقرب أقربائنا" الذين يبلغ حمضهم النووي '98 %… نفس حمضنا النووي ". ففي الولايات المتحدة، يتم تقاعد الشمبانزي في الأغلب إلى ملاجئ ممولة فيدرالياً ومصممة لدعم مصالحهم. ونظراً لوضعها الخاص فإن الموافقة على إجراء البحوث على حيوانات الشمبانزي الخاصة التي لا تزال محفوظةً في الولايات المتحدة سوف تتطلب إثبات أن البحوث سوف تفيد حيوانات الشمبانزي البرية.

وتتحرك تدابير حماية القرود في نفس الاتجاه. فقد تم اليوم تدريب العلماء الشباب من الرئيسيات (في الأغلب) على رؤية المشاكل الأخلاقية الناجمة عن برامج البحوث الخاصة بالحرمان من الأمومة والعزلة الاجتماعية، والنظر إلى رعاياهم من القرود باعتبارهم كائنات اجتماعية قادرة على الازدهار والمعاناة. وعندما ينتهي الباحثون من مشاريع ابحاث القرود، فإنهم يبحثون عن ملاذات لإرسالهم إليها. والواقع أن هذه الحركات الرامية إلى جعل تقاعد القرود قاعدة تتبع نفس المنطق الذي تتبناه دراسات الشمبانزي. فالقرود كائنات ذكية، اجتماعية، وعاطفية، وليست مجرد نتيجة ثانوية للتحقيقات العلمية. وعندما تنتهي فائدتها العلمية فلابد من الاهتمام بها مع وضع مصالحها في المقدمة. إنه الشيء الصحيح الذي ينبغي القيام به.

الشيء نفسه لا ينطبق على الفئران وفي الواقع، يتزايد استخدامها في المختبرات. وبما أن فئران التجارب لا تعتبر حيوانات تستحق الحماية، فلا توجد إحصاءات رسمية عن أعداد الفئران المستخدمة في الولايات المتحدة. وتتراوح التقديرات ما بين 11 إلى 100 مليون فأر مستخدم في الولايات المتحدة وحدها، مع قتل كل هؤلاء تقريبا بمجرد انتهاء فائدتهم.

ولكن ما الذي يفسر هذا الفارق في المعاملة والحماية بين الرئيسيات والفئران؟ قد يبدو السؤال في حد ذاته غريباً لأن الإجابة واضحة للغاية: فالشمبانزي هم أقرب أقربائنا الأحياء، والقرود تبدو وكأنها بشر. فنحن مفتونون بالتقارير عن الرئيسيات البرية، والعالِم الأكثر شهرة بدراسة الشمبانزي ــ جين جودل ــ هو بطل شعبي. ليس هناك باحث فأر مشهور وليس هناك فأر مشهور روت قصته في الأفلام أو التلفزيون أو الكتب، على عكس ديجيت (الغوريلا المفضلة لدى ديان فوسي)، وديفيد غريبيرد (أول شمبانزي اتصل مع جين غودال في مركز غومبي للبحوث)، وواشو (الشمبانزي الذي تعلم لغة الإشارة الأمريكية من روجر فوستس)، وآي (يطلق عليه عالم الشمبانزي تيتسورو ماتسوزاوا اسم "شريكه في البحث")، كانزي (البونوبو سو سافاج -رومباو تعلم فهم اللغة الإنكليزية المحكية على مستوى إنسان يبلغ من العمر ثلاث سنوات)، أو نيم تشمبسكي، درسه هيربرت تيراس ونجم مشروع نيم (2011).

والواقع أن العلم الحالي يؤكد من نواح عديدة وجهة النظر الشعبية لدى الشمبانزي (فضلاً عن أنواع القردة الأخرى). إن حيوانات الشمبانزي هي من مستخدمي الأدوات الأذكياء الذين يبتكرون تكنولوجيات جديدة للحصول على الغذاء وللتواصل. يعيش الشمبانزي في مناطق يقاتلون من أجلها ويدافعون عنها. فالشمبانزي هي أنواع ثقافية، ويتبنى المهاجرون من الشمبانزي ممارسات مجتمعهم الجديد، حتى عندما تكون هذه الممارسات الجديدة أقل كفاءة من الممارسات القديمة. الشمبانزي لديه شخصيات، لديه علاقات، ويساعد في الاعتناءببعضهم البعض. فقد زعم أحدنا أن الشمبانزي يتمتع بشكل من أشكال السلطة الأخلاقية، في حين زعم الآخر أنه من الممكن اعتبارهم وكلاء معياريين يعيشون وفقاً للمعايير الاجتماعية ويدعمونها. قرود الشمبانزي رائعة لكن الفئران آفات.

من البديهي أن نقول أن البشر لا يحبون الفئران. لو أعددنا قائمة بالحيوانات التي تولد أقوى مقت في نفوسنا فإن الفئران ستكون قريبة جدًا من القمة. يُنظر إلى تلك التي تسكن المدن الغربية على أنها طاعون، ولها حياة بلا قيمة إلى الحد الذي يجعلنا لا نعطي أي اهتمام لمحاولات استئصال هذه الآفات. وأثار مقال نُشر مؤخراً في مجلة "المحادثة" على شبكة الإنترنت المخاوف من أن تؤدي استراتيجيات إدارة الفئران إلى خلق فئران سليمة للغاية أو عُرضة بشكل غير عادي للإصابة بالمرض، ولكن هذا المنطق كان محوره الإنسان بشكل محض ــ والقلق هو أننا قد نخلق فئران أكثر خطورة وصعوبة في القضاء عليها. لا يقتصر الأمر على عدم الاهتمام بالفئران فحسب، بل إن هذه الحيوانات غالباً ما ينظر إليها على أنها شيء نتمنى لو لم يكن لها وجود. وجود الفئران مرادف للوسخ والمرض والاشمئزاز والفأر هو أحد أسوأ الأشياء التي يمكنك أن تهديها لأحدهم

وينعكس هذا النقص العام في الاهتمام بالفئران في استخدامها في البحوث البيولوجية الطبية. وقد عملت الفئران، إلى جانب فئران المنازل، لفترة طويلة ككائن حي نموذجي رائد، نظراً لكبر أدمغة الفئران، وسهولة مناولتها وطبيعة سكنها، وأوجه التشابه البيولوجية والسلوكية بينها وبين البشر. الفئران رخيصة وسهلة الاستخدام وعلى النقيض من الثدييات، فإنها تتكاثر بسهولة، والحصول عليها بسهولة عن طريق الطلب بالبريد، وتوضع بسهولة في صناديق فردية في المختبر، وتكتسب مزايا إضافية عند مقارنتها مع الثدييات، مثل كون فترات حملها أقصر بكثير ولديها عدد أكبر من النسل، وأنها تصل إلى النضج بسرعة أكبر ولها أعمار أقصر بكثير.

وتم ترتيب التسلسل الكامل لجينوم الفئران في عام 2004، مما أتاح إحراز تقدم كبير في فهمنا لكيفية عمل الجينات. وحجمها الأكبر نسبيا بالمقارنة مع فئران المنازل يجعلها أيضا نموذجا مثاليا لبحوث القلب والأوعية الدموية، ومكننا من إحراز تقدم في فهمنا للسمنة والسكري وأمراض القلب والأوعية الدموية. وهم أفضل من فئران المنازل في الدراسات السلوكية والنفسية لأن لهم طبيعة اجتماعية أكثر تحاكي طبيعتنا بشكل أفضل. وكل هذه المزايا تجعل من الصعب التشكيك في استخدام فئران المختبرات في البحوث البيولوجية الطبية. ومع ذلك، ما من نوع يمكن أن يكون موضوع بحث أفضل من موضوعنا نحن للنهوض بالطب البشري، وهنا يمكننا أن نفهم تماما أن هناك حدودا أخلاقية معينة لا يمكن تجاوزها، مهما كانت المكاسب التي يمكن أن تتحقق من ذلك.

ولعل الفئران تحتاج إلى سفير، وشخصية جين جودل التي تستطيع أن تحكي قصص حياتها، وتقدم الفئران كأفراد، بدلاً من كونها مرجعاً لأعداد عامة. بينما هناك محامون لحماية الفئران، إلا أنهم لا يحظون باهتمام كبير. يوجد بالمملكة المتحدة الجمعية الوطنية للجرذان الفاخرة، أنشئت في عام 1976، وتطلق على نفسها اسم "النادي لكل من يقدّر الجرذ على حقيقته -حيوان أليف متفوق وحيوان فخم". ففي عام 1983، حصلت الولايات المتحدة على رابطة خاصة بها بين فئران المختبرات وفئران المنازل. وتقيم هذه المنظمات معارض ومسابقات منتظمة وتحكم على الجرذان في تطابقها مع مجموعة متنوعة من المعايير أو شخصياتهم. والآن أصبحت رشاقة الفئران رياضة دولية، ويوتيوب عامر بمقاطع فيديو لفئران تجري بكرات صغيرة. ومع ذلك، فإن نادي وستمنستر بيت الكلب ليست كذلك. لن تسمع نتائج أي مسابقات تظهر الفئران على الأخبار المحلية.

تحتفل منظمة "APOPO"، وهي منظمة غير حكومية بلجيكية، بـ "الفئران الأبطال - HeroRats" الذين أنقذوا أرواحاً لا حصر لها بتحديد الألغام الأرضية التي خلفتها الحروب والصراعات في جميع أنحاء العالم. "تلك الفئران كانت تتنشق، و تشم هنا وهناك، وبعد ذلك تتوقف، يشم الجرذ الهواء، وبعد ذلك يخدش الأرض. هذا يعني أنهم وجدوا لغم أرضي " كما يقول لين سا، مزارع كمبودي فقد ساقه بسبب لغم أرضي "بعد أقل من أسبوعين، كانت حقولنا خالية من الألغام الأرضية. أطفالنا كانوا آمنين وحقولنا مليئة بالمحاصيل". تلك الفئران تربى يدوياً من قبل البشر منذ طفولتهم ويتم تدريبهم على توقع علاج عندما يشمون مادة TNT. فالجرذان الأفريقية العملاقة التي تعمل معها APOPO (على الرغم من اسمها) إلا أنها خفيفة إلى حد لا يسمح لها بتفجير الألغام الأرضية، ولا نفقد أي منها أثناء عملها هذا. وبعد عدة سنوات من العمل، تتمتع الفئران بالتقاعد في قفصها المنزلي، مع اللعب والوجبات الخفيفة والتواصل الاجتماعي مع البشر. الجرذان لديها شخصيات مختلفة وتفضيلات مختلفة. إن مصطلح HeroRat  وارد في الصفحة الرئيسية لـ APOPO، 'هي المفضلة لدى الموظفين بشخصية مبتهجة تجلب الابتسامة على وجه كل شخص تقابله." وجبتها الخفيفة هي الفول السوداني

وعندما نأخذ الوقت الكافي للارتداد ونعامل الفئران ككائنات لها حقوق ــ كما فعل Fouts مع Booee و Goodall مع David Greybeard ــ فبوسعنا أن نرى الفئران ليس باعتبارها أدوات بحثية، بل باعتبارها كائنات واعية قادرة على الاستمتاع بالحياة العاطفية الغنية. ومع اكتشاف الباحثين المزيد عن الرئيسيات، أدركوا أن الرئيسيات تحتاج إلى الحماية، الأمر الذي أدى إلى تشريع الرعاية الاجتماعية ولجان الإشراف. ولكن مع اكتشافنا المزيد عن الفئران، وبدلاً من تغيير الطريقة التي نتعامل بها معها، يكرر العلم الأخطاء التي ارتكبت في الأيام الأولى من البحوث الخاصة بالرئيسيات. كان منطق هارلو المشكوك فيه أخلاقياً أن القرود تشبه البشر إلى الحد الذي يسمح باستخدامها كنماذج للاضطرابات النفسية البشرية، ولكنها ليست مماثلة بالقدر الكافي لتبرير نفس مستويات الحماية من الضرر. إن المبرر الذي تستند إليه أبحاث الجرذان هو أن الجرذان مشابهة بالقدر الكافي للبشر لكي تخدم كنماذج جيدة للصحة البشرية، بما في ذلك الصحة العقلية، ولكنها ليست متشابهة بما يكفي لتبرير نفس مستويات الحماية من الأذى. حتى أن بعض العلماء يرحبون بهذا النقص في الاهتمام بالجرذان، التي تعتبر مع قوارض أخرى أنها "تقدم بديلاً رخيصاً ومريحاً وأقل إثارة للجدل أخلاقياً للرئيسيات غير البشرية في دراسة الإدراك الاجتماعي". وفي حين قد يكون الاستخدام الحر للفئران في البحوث أقل إثارة للجدال على المستوى الأخلاقي من استخدام الرئيسيات ــ نظراً للنقص النسبي في عدد سفراء الجرذان ــ فإن هذا ليس مبرراً من الناحية الأخلاقية.

ومن المفهوم أن نرتكب خطأ أخلاقيا مرة واحدة. ولكن بعد إدراك الخطأ يجب أن نكون مستعدين بشكل أفضل لرؤية المشكلة في حالات جديدة. إن التقدم الأخلاقي يعتمد على إدراك أن هناك حالتين متشابهتين من الناحية الأخلاقية. يمكن أن يؤدي الفشل في التعميم من حالة إلى أخرى إلى الاستمرار في ارتكاب نفس الأخطاء الأخلاقية في سياقات جديدة. ولا يمكننا أن ننكر التكاليف الأخلاقية المترتبة على خلق اعتلالات نفسية لدى الجرذان من أجل علاج الاعتلالات النفسية لدى البشر، بينما نزن تلك التكاليف وندين الممارسة في الرئيسيات. والواقع أن التشابه ذاته الذي يستعان به في تبرير العلم ــ أن الرئيسيات عُرضة للألم البدني والعقلي، وأن لديها عواطف وعلاقات يمكن أن تتدمر عندما تحرم من الرعاية الأمومية الطبيعية ــ هو ما يخلق التكاليف الأخلاقية المترتبة على خلق هذه الأضرار. وهذه التكاليف الأخلاقية موجودة في حالة الجرذان أيضاً. ولم يمنعنا من أخذها في الاعتبار سوى قصر نظرنا الأخلاقي وتمركزنا حول ذاتنا.

المصدر