السلة الفارغة: لماذا ينبغي علينا تعلم أساسيات الإقتصاد ؟

المحتويات [إظهار]

في عام 1986، قررت مغادرة وطني العزيز، كوريا الجنوبية، والانطلاق نحو بريطانيا، حيث تلقيت فرصة لمتابعة دراستي في مجال الاقتصاد كطالب جامعي في جامعة كامبريدج. 

كانت فترة صعبة. حيث كانت لغتي الإنجليزية المنطوقة محدودة جدًا، والتمييزات العرقية والتحاملات الثقافية كانت متفشية بكثرة. فوجئت بسوء الطقس أيضًا. ومع ذلك، أكثر ما كان يثقل كاهلي هو الطعام. قبل أن أنطلق إلى بريطانيا، لم يسبق لي أن فهمت مدى سوء تجربة الطعام هناك. اللحوم كانت غالبًا تكون مفرطة في الطهي وفقيرة بالتوابل. لم يكن من السهل تناولها ما لم تكن مصاحبة بالصلصات، التي قد تكون جيدة في بعض الأحيان ولكنها تأخذ أحيانًا مسارًا عكسيًا. وجدت نفسي معجبًا بصلصة الخردل الإنجليزية، وهي التي أصبحت لاحقًا سلاحي السري في مواجهتي مع طبق العشاء. أما بالنسبة للخضروات، فقد كانت تُطهى إلى درجة تفقد بها هويتها وملمسها، وكانت القليل من الملح هو الوحيد الذي كان يمكن أن يجعلها صالحة للأكل. وكان بعض الأصدقاء البريطانيين يُجادلون بشدة في لماذا طعامهم غير متبل (أو ببساطة، فارغ النكهة)؟ لأن مكوناته كانت على درجة عالية من الجودة، وبالتالي لم يكن هناك حاجة لإفسادها بالصلصات المعقدة  والتي استخدمها هؤلاء الفرنسيون المخادعون لأنهم كانوا بحاجة إلى إخفاء اللحوم سيئة الجودة والخضروات القديمة.. هذه الحجة تلاشت سريعًا عندما قمت بزيارة فرنسا في نهاية العام الأول في كامبريدج وتذوقت هناك لأول مرة الطعام الفرنسي الأصيل.

ثقافة الطعام البريطانية في ثمانينات القرن الماضي كانت محافظة بشدة. البريطانيون لم يكونوا يتناولون مأكولات غريبة. كانوا ينظرون بشكل مشدد إلى الأطعمة الأجنبية بشكل شبه محرم دينياً ويمتنعون عنها بشدة. باستثناء المأكولات الصينية والهندية والإيطالية، كان من الصعب العثور على أي نوع آخر من المأكولات الوطنية، ما لم تقم بالسفر إلى سوهو أو منطقة أخرى راقية في لندن. وإدراكًا منمطعم بيزالاند أن البيتزا يمكن أن تكون "أجنبية"، أغرت القائمة العملاء بخيار تقديم البيتزا الخاصة بهم مع البطاطس المخبوزة - وهو ما يعادل في الطهي غطاء أمنى للشعب البريطاني.

وعلى الرغم من أن هذا النهج قد يبدو مضحكًا عندما يتم فحصه بعمق، إلا أنه كان مبالغًا فيه بشكل كبير عندما تكون في قلب الأمر. إذ تحتوي وجبة عشاء عيد الميلاد المحبوبة في المملكة المتحدة على ديك الرومي (من أمريكا الشمالية)، وبطاطس (من بيرو أو تشيلي)، وجزر (من أفغانستان)، وبروكسل سبراوتس (نعم، من بلجيكا). ولكن هذا ليس الأمر الوحيد، إذ كانت لدى البريطانيين ميولًا كبيرة نحو تجنب الأطعمة الغريبة تمامًا.

و فجأة .. ما هذا التناقض البديع الذي شهده المشهد الغذائي البريطاني الحالي، حيث أصبح متنوعًا ومتقدمًا بشكل لا يصدق. تتيح لنا لندن، على وجه الخصوص، الاختيار من بين مجموعة واسعة ومتنوعة من الخيارات. يمكنك تذوق الكباب التركي اللذيذ ويتكلفة يسيرة، وذلك ببساطة عن طريق الوقوف في الشارع وشراء وجبتك من العربة في الواجهة. وإذا كنت تبحث عن تجربة طعام مميزة، فيمكنك الاستمتاع بعشاء ياباني كايسيكي فاخر يأسر القلوب ويدمع العيون. أما في الحانات الإسبانية النابضة بالحياة، فسوف تجد تشكيلة رائعة من تاباس يمكنك من خلالها تنسيق مذاقات مختلفة تتناسب مع مزاجك وميزانيتك.

النكهات المقدمة تتراوح بين الكورية النابضة بالحياة بنكهاتها القوية والمميزة، وصولًا إلى الشواء الأرجنتيني البسيط والشهي. في معظم السوبرماركت والمتاجر الغذائية، يمكنك العثور على مكونات تُمكنك من تحضير وجبات إيطالية ومكسيكية وفرنسية وصينية وكاريبية ويهودية ويونانية وهندية وتايلاندية وشمال أفريقية ويابانية وتركية وبولندية، وربما حتى كورية. وإذا كنت تبحث عن توابل أو مكونات مخصصة، ستجدها بكل تأكيد. كل هذا يحدث في بلد، حيث كان من غير المعقول في أواخر السبعينات، كما ذكر صديق أمريكي كان يقوم ببرنامج تبادلي حينها، أن يتوفر زيت الزيتون فحسب في الصيدليات، وذلك لغرض تليين شمع الأذن.

نظريتي هي في منتصف التسعينات، عاش الشعب البريطاني تجربة تنوير جماعية استنشق فيها عبق الأمسيات الشهية في عروض مأكولات متنوعة خلال عطلاتهم بأرجاء العالم، ولاحظوا تلك التجارب الشهية والمثيرة. ولكن اللافت الأهم هو تعاملهم مع مجتمعات المهاجرين المتنوعة التي أضافت لمساتها الفريدة إلى مشهد الأطعمة البريطاني.

باحثون عرفوا هذا التحول بجلاء، حيث أطلقوا أنفسهم على استقبال مأكولات العالم بفتحة قلب وعقل. لم يعد هناك سبب للالتزام بالمأكولات الهندية على حساب المأكولات التايلندية، أو التفضيل للأكل التركي على الأكل المكسيكي. واختفت القيود، مما جعل كل مذاق لذيذ يجد مكانه الخاص.

حتى نهاية السبعينات، كانت ميادين الاقتصاد تزخر بتنوع مدهش من المدارس الاقتصادية، كل منها يعكس رؤى وأساليب بحث متنوعة. تشمل هذه المدارس المدرسة الكلاسيكية والماركسية والنيوكلاسيكية والكينزية والتنموية والنمساوية والشومبيتيرية والمؤسسية والسلوكية، بالإضافة إلى العديد  من المدارس الأخرى. كل من هذه المدارس الاقتصادية، أو النهج الاقتصادية المختلفة، كان لديها رؤى متضاربة حيال القيم الأخلاقية والمواقف السياسية، وفهم متنوع لكيفية عمل الاقتصاد.

توجد تفاعلات بين هذه المدارس أكثر من مجرد وجودها المشترك. في بعض الأحيان، شهدنا تصاعد صراعات مثل "مباراة حتى الموت" بين المدارس المتنافسة، كما حدث في التصادم بين النمساويين والماركسيين في عقود العشرينات والثلاثينات، أو بين الكينزيين والنيوكلاسيين في الستينات والسبعينات. وفي أوقات أخرى، كانت التفاعلات أكثر بلاغة، حيث قامت الحكومات في مختلف أنحاء العالم بالتجارب والنقاشات السياسية، مما دفع بكل مدرسة اقتصادية إلى تعزيز حججها وتقوية مواقفها. وقد قامت بعض المدارس بالاقتراض من أفكار بعضها البعض دون الاعتراف الجاد بهذا الاقتراض. بل حاول بعض الاقتصاديين أيضًا دمج نظريات مختلفة، حيث قام بعضهم بدمج النظريات الكينزية والماركسية لإنشاء ما يعرف بـ "الاقتصاد ما بعد الكينزية".

إن صورة الاقتصاد حتى نهاية السبعينات تشبه إلى حد كبير المناظر الحالية للمأكولات البريطانية: تنوع كبير من الأطعمة، كلها تتميز بميزات وعيوب خاصة بها، وتتنافس من أجل لفت الانتباه. تستند جميعها إلى تقاليد الطهي الخاصة بها، ولكن في الوقت نفسه، تدرك أهمية التعلم من بعضها البعض. هذا العالم الاقتصادي معقد حقًا، حيث تتداخل تلك المدارس وتتأثر بعضها ببعضها، سواء بشكل متعمد أو عفوي.

منذ الثمانينات، استشرف عالم الاقتصاد المشهد البريطاني للمأكولات قبل العقد التسعيني. تمثل مدرسة الكلاسيكية الجديدة في الاقتصاد الخيار الوحيد على القائمة، وعلى غرار غيرها من المدارس، تتمتع بمزاياها وتحمل قيوداً خطيرة. قصة صعود هذه المدرسة المعقدة، والتي يصعب تصورها بشكل كافٍ هنا.

إذا تم الكشف عنها، ستكون القصة ذات مكونات عديدة. العوامل الأكاديمية، مثل مزايا وعيوب المدارس المختلفة، والسيطرة المتزايدة للرياضيات كأداة بحثية (التي عززت معرفة متقدمة في مجال معين مع قمع غيرها)، لعبت دورًا بالطبع. بالإضافة إلى ذلك، تشكل صعود مدرسة الكلاسيكية الجديدة (النيوكلاسيكية) في الاقتصاد أيضًا بشكل حاسم من خلال سياسات القوة، سواء داخل مجتمع الاقتصاد أو خارجه. من الناحية السياسية والمهنية، لعب الترويج للاقتصاد النيوكلاسيكي من خلال ما يسمى بجائزة نوبل في العلوم الاقتصادية (التي ليست جائزة نوبل حقيقية ولكنها تُمنح "تكريمًا لألفريد نوبل" من قبل البنك المركزي السويدي). ومن الناحية السياسية خارج المجتمع الاقتصادي، فإن تقشف مدرسة النيوكلاسيكية في الاقتصاد تجاه الاستفسار حول توزيع الدخل والثروة والسلطة الكامنة تحت أي نظام اقتصادي موجود جعلها أكثر قبولًا لدى النخبة الحاكمة. و أيضاً عملية عولمة التعليم بعد الحرب العالمية الثانية -حيث كان لنفوذ الثقافة الأمريكية الناعمة أكبر تأثير- لعبت دورًا حاسمًا في نشر مدرسة النيوكلاسيكية في الاقتصاد، الذي أصبحت مهيمنة أولاً في الولايات المتحدة في ستينيات القرن الماضي.

ومهما كانت الأسباب، أصبحت  مدرسة النيوكلاسيكية اليوم مهيمنة في معظم الدول (مع استثناءات مثل اليابان والبرازيل، وإيطاليا وتركيا بشكل أقل) حتى أصبح مصطلح "الاقتصاد" مرادفًا لدى الكثيرين لـ "الاقتصاد النيوكلاسيكي". هذا الاقتصاص الفكري قد أدى إلى تضييق منتج الذاكرة الفكرية لهذا المجال. قليل من الاقتصاديين الجدد الكلاسيكيين (وهم الغالبية العظمى من الاقتصاديين اليوم) حتى لا يعترفون بوجود مدارس أخرى، وإذا اعترفوا، يروجون للفكرة بأنها دون أهمية. يزعمون أن الأفكار القليلة النافعة الموجودة في هذه المدارس الأخرى، مثل فكرة مدرسة شومبيتير عن الابتكار أو فكرة العقلانية المحدودة لمدرسة السلوك، قد تم دمجها بالفعل في "التيار الرئيسي" للاقتصاد، وهو الاقتصاد النيوكلاسيكي . إنهم لا يرون أن هذه الإضافات هي مجرد "زوائد" تُشبه البطاطس المخبوزة بجوار بيتزا بيزالاند، بدلاً من تكامل حقيقي مثل المأكولات البيروفية التي تجمع بين تأثيرات إنكا وإسبانية وصينية ويابانية، أو الأطباق التي يقدمها الشيف الكوري الأمريكي ديفيد تشانغ (دون صلة) والتي تجمع بين تأثيرات أمريكية وكورية ويابانية وصينية ومكسيكية.

لا أقول أن الاقتصاد النيوكلاسيكي هو سيء. مثل جميع المدارس الأخرى للاقتصاد، تم بناؤه لشرح مواضيع معينة بناءً على مبادئ أخلاقية وسياسية محددة. لذا، يتفوق في بعض الجوانب ويعاني في جوانب أخرى. المشكلة هي الهيمنة الشبه الكاملة لمدرسة واحدة، مما أدى إلى تقييد نطاق الاقتصاد وإلى خلق تحيزات نظرية ونقاط عمياء. بنفس الطريقة التي منحت بها البلاد الرفض للتنوع في تقاليد الطهي مكانًا بريطانيا قبل التسعينات مع نظام غذائي ممل وغير صحي، فإن هيمنة الاقتصاد من قبل مدرسة واحدة جعلت الاقتصاد محدودا في تغطيته وضيقاً في أساسه الأخلاقي.

قد يثار تساؤل مشروع لدى بعض القراء: لماذا ينبغي أن نعتني بأمر أكاديميين محدودي الآفاق ينغمسون في التفكير الضيق والتمييز الفكري؟ ومع ذلك، يتوجب علينا جميعًا الاهتمام، لأن الاقتصاد أصبح- شئنا أم أبينا- لغة السلطة. لا يمكنك تغيير العالم دون فهمه. في الواقع، أعتقد أنه في الاقتصاد الرأسمالي، لا يمكن أن تعمل الديمقراطية بفعالية إلا إذا فهم جميع المواطنين على الأقل بعضًا من مفاهيم الاقتصاد. في هذه الأيام، ومع السيطرة المستمرة للنظرية الاقتصادية الموجهة نحو السوق، حتى القرارات غير الاقتصادية (مثل الصحة والتعليم والأدب والفنون) تعتمد على المنطق الاقتصادي. لقد التقيت حتى ببعض البريطانيين يحاولون تبرير النظام الملكي استنادًا إلى الإيرادات السياحية التي يُزعم أنه يولده. وعلى الرغم من عدم تأييدي لنظام الملكية، إلا أن هذا النوع من الدفاع يُعد إهانة لهذه المؤسسة.

عندما يتم صياغة القرارات الجماعية باستخدام نظرية اقتصادية مهيمنة، يصعب فعليًا عليك معرفة ماذا تصوت مؤيدًا أو معارضًا له، إذا لم تمتلك معرفة على الأقل بعض أساسيات الاقتصاد.

الاقتصاد ليس كأي دراسة أخرى، بل يمتلك تأثيرًا مباشرًا وكبيرًا على حياتنا. إننا جميعًا نعلم أن النظريات الاقتصادية تؤثر في سياسات الحكومة بشأن الضرائب والإنفاق على الرفاهية وأسعار الفائدة ولوائح سوق العمل، وهذه التأثيرات تنعكس على حياتنا اليومية بشكل مباشر من خلال تأثيرها على وظائفنا وظروف عملنا ورواتبنا وعبء الديون العقارية والقروض الطلابية. ولا تتوقف الأمور عند هذا الحد، بل الاقتصاد يؤثر في هويتنا أيضًا.

الاقتصاد يشكلنا بطريقتين. أولًا، يشكل أفكارنا: فالنظريات الاقتصادية المتنوعة تتخذ تصورات مختلفة حول طبيعة الإنسان، وبالتالي تصنع اعتقاداتنا حول ما هو "طبيعي" و"جوهر الإنسان". السيطرة السابقة لعقود عديدة للنظرية الاقتصادية النيوكلاسيكية، التي تفترض أن البشر أنانيين، ساهمت في تأصيل سلوك يتسم بالنفع الذاتي وجعلته أمرًا شائعًا. الأشخاص الذين يظهرون روحًا تعاونية يتعرضون للسخرية ويُشتبه في دوافعهم الأخرى. لو كانت النظريات السلوكية أو الهياكل المؤسسية هي السائدة، لكنا سنعتقد أن البشر يمتلكون دوافع متعددة ومعقدة، وأن البحث عن مصلحتهم الذاتية هو مجرد واحدة من بين العديد من الدوافع. وفي هذه السياقات، يمكن أن تظهر تصميمات مجتمعية متنوعة وتشكل طبيعة تحفيز الأفراد بأشكال متعددة. وبالمعنى الآخر، يؤثر الاقتصاد على الأمور الاعتيادية، على كيفية اعتراف الناس بما هو طبيعي، وكيفية تصويرهم لبعضهم البعض، وأساليب سلوكهم للتكيف.

أما التأثير الثاني للاقتصاد على هويتنا، فيتجلى من خلال تأثيره على تطور البنية الاقتصادية وبالتالي على أسلوب حياتنا وأساليب عملنا، والتي بدورها تأثر على شخصيتنا. على سبيل المثال، تقدم النظريات الاقتصادية المتباينة رؤى مختلفة بشأن ما إذا كان يجب على الدول النامية تعزيز قطاع الصناعة من خلال تدخل السياسة العامة. هذا التدخل أو عدمه ينتج عنه مجموعة متنوعة من الأنماط البشرية. على سبيل المثال، بالمقارنة مع أولئك الذين يعيشون في المجتمعات الزراعية، يتميز الأشخاص الذين يعيشون في البلدان الصناعية بأنهم يلتزمون بالوقت بشكل أفضل، نظرًا لأن أنشطتهم - وبالتالي حياتهم - تتبع تنظيم زمني. ومن جهة أخرى، تشجع الصناعة على ظهور حركات نقابية تضم أعدادًا كبيرة من العمال في المصانع حيث يحتاجون أيضًا إلى التعاون المكثف بينهم، مما يؤدي إلى تشكيل أحزاب سياسية متمركزة إلى اليسار تدعو إلى المزيد من سياسات أكثر مساواة. وعلى الرغم من تلاشي المصانع في معظم البلدان الغنية في العقود الأخيرة، إلا أن هذه الأفكار والتأثيرات لا يختفيان ببساطة.

بالإمكان السرد أكثر للتأكيد على أن الاقتصاد يمارس تأثيراً عميقًا على النوع الاجتماعي الذي نشهده. أولاً، عبر تشكيل الأفراد بأساليب متنوعة، تخلق النظريات الاقتصادية المتنوعة تباينًا في هياكل المجتمعات. وبالتالي، تُظهر الأنظمة الاقتصادية التي تشجع على التصنيع تطورًا اجتماعيًا يشجع على السياسات التكافؤية بمزيد من القوة، كما تم شرحه سابقًا. على سبيل المثال، فإن النظرية الاقتصادية التي تعتقد أن البشر (تقريباً) مدفوعون حصريا بالمصلحة الذاتية ستخلق مجتمعا يكون فيه التعاون أكثر صعوبة. ثانيًا، تحمل النظريات الاقتصادية المتنوعة وجهات نظر مختلفة حول حدود "المجال الاقتصادي". إذا أوصت نظرية اقتصادية بتخصيص الخدمات الأساسية - مثل الرعاية الصحية والتعليم والمياه ووسائل النقل العامة والكهرباء والإسكان، على سبيل المثال - فإنها تروج لتوسيع منطق السوق "دولار واحد يعادل صوت واحد" على حساب المنطق الديمقراطي "شخص واحد يعادل صوت واحد". وأخيرًا، تحمل النظريات الاقتصادية تأثيرات متنوعة على المتغيرات الاقتصادية، مثل التفاوت (في الدخل أو الثروة) أو الحقوق الاقتصادية (العمل مقابل رأس المال، المستهلك مقابل المنتج). هذه التباينات في هذه المتغيرات -بدورها- تؤثر على كمية النزاع في المجتمع: الزيادة في تفاوت الدخل أو النقص في حقوق العمال لا تولد فقط مزيدًا من الصراعات بين الأقوياء والضعفاء، بل تزيد أيضًا من الصراعات بين هؤلاء غير المحظوظين، حيث يتنافسون من أجل حصتهم الضئيلة من الكعكة المتاحة.

وبناءً على هذا الفهم، يصبح للعوامل الاقتصادية تأثير أعمق بكثير مما يقتصر على المفاهيم الضيقة مثل الدخل والوظائف والمعاشات. وهذا هو السبب وراء أهمية أن يكتسب كل مواطن على الأقل معرفة اقتصادية أساسية. إذا كنا نسعى لإصلاح الاقتصاد من أجل مصلحة الأغلبية وتعزيز فعالية فهمنا للديمقراطية وصنع عالمٍ أفضل للأجيال القادمة، يجب علينا التأكد من توفير بعض الوعي الاقتصادي الأساسي.

 الأزمة المالية العالمية في عام 2007-2008، والانكماش والتقسيم الاقتصادي الذي تلاه، كانت تذكيرًا قويًا بأنه لا يمكن أن نترك اقتصادنا للاقتصاديين المحترفين وغيرهم من "التكنوقراط". ينبغي علينا جميعًا المشاركة في إدارته - كمواطنين اقتصاديين نشطين.

بالطبع، هناك دائمًا "ينبغي" وهناك "يمكن". العديد منا قد تجدهم بدنيًا مرهقين بسبب معركتهم اليومية من أجل البقاء، ويكونون ذهنيًا مشغولين بشؤونهم الشخصية والمالية. قد يبدو أن فكرة استثمار الجهد الضروري ليصبحوا مواطنين اقتصاديين نشطين - من خلال تعلم الاقتصاد ومتابعة ما يجري في الاقتصاد - أمرًا مرهقًا.

ومع ذلك، فإن هذه الاستثمارات المعرفية تُعد أبسط بكثير مما قد نتخيل. يمكن الوصول إلى الاقتصاد بسهولة أكبر بكثير مما يعتقده الكثيرون من الاقتصاديين. في كتابي "23  شيئاً حول الرأسمالية لا يخبرونك بها" (2010)، أثرت إلى حد كبير على بعض زملائي المحترفين عندما أكدت أن 95 %  من الاقتصاد هو مسألة تتسم بالحس السليم - يُعقد فهمها بواسطة مصطلحات معقدة واستخدام الرياضيات والإحصاءات - وأن حتى النسبة المتبقية 5% يمكن فهمها في جوهرها (حتى وإن لم يتم شرح التفاصيل الفنية بالكامل) إذا تم شرحها بشكل جيد.

عندما يكتسب الإنسان فهمًا أساسيًا لكيفية عمل الاقتصاد، يصبح مراقبة ما يجري أقل تعبًا من حيث الوقت والاهتمام. تشبه الأمور الكثيرة في الحياة - مثل تعلم ركوب الدراجة، أو تعلم لغة جديدة، أو تعلم استخدام الكمبيوتر اللوحي الجديد الخاص بك - أن تصبح مواطنًا اقتصاديًا نشطًا، حيث تصبح أسهل مع مرور الوقت بمجرد التغلب على الصعوبات الأولية والاستمرار في التطبيق. ولا داعي للقيام بهذا بمفردك. التحدث مع أسرتك وأصدقائك حول القضايا الاقتصادية اليومية - سواء كانت تتعلق بالوظائف أو التضخم أو أزمات البنوك - سيزيد من معرفتك ويجعل حججك أكثر قوة. وفي هذا العصر، هناك حتى مجموعات نشطة تقدم تعليم الاقتصاد للمواطنين العاديين، سواء عبر الإنترنت أو شخصية.

ومن أجل جعل هذا الجهد الذي يقوم به المواطنون العاديون لتعلم والتفكير في الاقتصاد أكثر إثارة ومتعة، قدمت قصصًا عن الطعام والاقتصاد في كتابي القادم "اقتصاد للأكل: اقتصادي جائع يشرح العالم" (2023). نأمل أن تستمتع به.

مترجم من Aeon بقلم ها جون تشانغ